Des piqures bizarres au réveil ? C’est sûr, les araignées ont encore frappées cette nuit, damnées bestioles ! Et pourtant, il s’agit d’une idée reçue très répandue et très tenace. Les victimes sont prêtes à jurer sur leur bonne foi, la main sur le cœur.
Il est vrai que les crochets à venin des araignées font peur à voir, d’autant plus qu’ils injectent une substance mortelle dans la proie qui la ramollit de l’intérieur. Il ne reste plus qu’à aspirer la bouillie tout en préservant la carapace. D’autres araignées aspergent la proie de leurs sucs digestifs pour la ramollir avant de la broyer avec leurs lames maxillaires. Dans tous les cas, ce n’est pas de la rigolade.
Les crochets à venin sont situés au bout de deux articulations : les chélicères (prononcez « kélicères »). Chez certaines araignées, elles se croisent à l’horizontal (sous-ordre des aranéomorphes) tandis qu’elles s’enfoncent verticalement pour d’autres araignées (sous-ordre des mygalomorphes) lors de la morsure. Brrr, ça n’arrange pas leur réputation.
Comme dit plus haut, il s’agit bel et bien d’une idée reçue.
- Primo, les araignées mordent, elles ne piquent pas.
- Deuxio, les chélicères de la grande majorité des araignées sont incapables de percer la peau humaine car trop petites et trop faibles. Elles sont utilisées pour attraper et mordre des proies, non pour se défendre.
- Tertio, les araignées sont des créatures très craintives malgré leur apparence. Elles préféreront prendre la fuite ou faire la morte plutôt qu’affronter un prédateur et encore moins un humain de taille imposante pour elles.
- Quarto, les araignées ne sont pas hématophages, c’est-à-dire qu’elles n’ont pas besoin de sang pour se nourrir ni pour se reproduire (comme les moustique femelles). Quel intérêt pour elles de venir la nuit nous mordre ? Si jamais elles sentent le contact d’une peau humaine, elles s’enfuiront dare-dare !
Toujours pas convaincu ? Alors, sachez que :
- sur les 50 000 espèces décrites dans le monde, seules une demi-douzaine sont dangereuses pour l’homme.
- sur les plus de 800 espèces recensées en France, seules 12 d’entre elles peuvent pénétrer notre peau.
Certes oui, il existe des espèces dangereuses pour l’homme comme la triste célèbre veuve noire en France. Ou encore la tarentule en Italie qui peut provoquer des accès convulsifs chez la personne piquée. Ces accès, selon la légende, ont pour remède certains airs spéciaux de musique. D’où le terme de la tarentelle qui qualifie cette danse rapide et gaie ainsi que la musique qui l’accompagne. Mais aucun cas de décès entraîné par une morsure d’araignée originaire de France n’a jamais été recensé dans ce pays. Et les décès dans le monde sont rarissimes comparés aux morsures de serpent par exemple.
Mais alors, ces boutons rouges et bizarres ? Soit, il s’agit de boutons de moustiques légèrement infectés par des bactéries, soit cherchez le coupable parmi d’autres insectes (*) comme les punaises de lit qui reviennent en force en France. Mieux, en laissant les araignées tisser leur toile, vous pouvez être sur de rencontrer moins de bestioles indésirables (blattes, moustiques, punaises…).
(*) Rappel : les araignées ne sont pas des insectes mais des arachnides au même titre que les scorpions et les acariens. Ils se caractérisent par leur absence d’ailes, leurs huit pattes et leur corps en deux parties (l’abdomen et le céphalothorax). Les insectes, quant à eux, sont pourvus de six pattes et d’un corps en trois parties (la tête, le thorax et l’abdomen).
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